ANIMISMO

É a crença antiqüissima, entre os povos primitivos, de que há uma "alma"individual em todas as coisas existentes. Por tratar-se de uma convicção popular, não possui livros sagrados ou quaisquer linhas demarcatórias. Pode apresentar-se de forma infinitamente variável, o que torna impossível fornecer uma definição satisfatória, por estar baseada nas tradições de certos grupos. Podemos falar apenas em termos gerais. Ou seja, não é possivel projetar um histórico do animismo, visto estar ligado às sociedades primitivas e pode ser encontrado em todos os cantos da terra.

Suas práticas estão ligadas a um forte ritualismo, ao uso fetichista de palavras e objetos mágicos, a certos tipos de cerimônias e ao medo de todas as coisas. E foi a partir disso tudo que se desenvolveu um sacerdócio fixo, que atribuía a si próprio poderes especiais para contactar espirítos (xamãs, pajés, etc.). Toda vida da comunidade era organizada em torno desses elementos.

A crença primitiva dos anglo-saxônicos em fadas, elfos, duendes, gnomos,etc, é uma espécie de animismo, pois os denominava elementais, como sendo espíritos existentes nas coisas da natureza.